寿々方さんインタビュー ｜ 大和美人

人間国宝の日本舞踊家に師事し、 国内外で活躍するも、 健康上の理由から、 やむなく一度は舞台を降りた寿々方さん。古き良き時代の人情の機微を、 日本語の美しい響きと、 踊りで培われた優雅な所作で奏でる『寿々方江戸がたり』を創始し、こころのかたりべとして再び舞台に立っている。

日本舞踏家の活動に終止符が打たれ　心の支えを失ったことも

「『江戸がたりって何ですか？』と、よく聞かれます。『江戸がたり』は、落語や講談のような、伝統話芸の継承ではありません。江戸時代を舞台にした現代作家の小説や、口述で伝わる史実などに、時代背景のお話や、歌舞伎から誕生した日本舞踊の、美しく抑えを効かせた仕草を交えながら《語り》という形で聞いていただく、私独自の語り芸なのです」

古き良き時代を彷彿させる独特の節回しと、何げない手の仕草で、観客を語りの世界へと引き込む寿々方さんは『寿々方　江戸がたり』の家元である。

東京・神田生まれの江戸っ子で、六歳より日本舞踊の人間国宝、故・先代花柳壽楽に師事し、十六歳で名取りになった。以来三十年近く、花柳寿々方として数々の古典と創作を発表し、日本舞踊家として国内外で活躍するに訪れた。母を亡くし、その悲しみや諸々の始末のストレスと、女性の年齢的・身体的な変わりめが重なり、徐々に体が悲鳴をあげた。そしてリサイタルの舞台稽古中に倒れ、病院に担ぎ込まれたのだ。

「それでも本番には舞台に戻り、玄人の意地で何とか観客に気付かれずに踊り通しました」

しかし、幕が降りると立つこともままならない状態に。医師からは「慢性疲労症候群」と診断された。

「肉体との勝負である舞踊家の活動には、終止符を打たなければなりませんでした。幼い頃から、踊りだけが生きる目的目標でしたので、心の支えを失いました。今までの努力が無駄になったような虚しさも覚え、その焦りや不安を埋めるために、以前から顧問として携わっていた、自己啓発の会社主催のセミナーを、受講してみたんです」

受講者の多くはビジネスマンやＯＬ。最初はひどく場違いな気がしたそうだ。しかし、そのうちに《人間の生きる目的は何か》を突き詰めて考えるようになっていた。

「究極の目標は《生き切ること》。であれば、職業は手段に過ぎないと気づきました。何事も陽にとらえれば、挫折も経験でありステップになるはずです。《明元素（明るく元氣で素直で素敵）》に物事を受けとめようと、決めました」

踊り手ゆえの優雅な所作を活かし　独自の表現方法で新境地を拓く

心持ちが変わったころ、セミナーの主催者から講師の依頼が舞い込んだ。もとは話し好きではなく、むしろ口が重いほうだという寿々方さん。躊躇しながらも引き受けたのは、長年、多くの観客の前に表現者として立ってきた、本能と感性によるものであろう。最初は歌舞伎や踊りのエピソードなど、自分の中のひきだしを開け、簡単な文化講座から話し始めた。

「その後、ビジネス戦略や心構えのアドバイスを求める受講者に、あえて私が語る意味は何だろうと考えて、江戸の人情小説を題材に、現代に活かす知恵や信条をお伝えするようになりました。ほろりと涙をさそう人情の機微を通じてそれらを語り終えるころ、会場の空気が変わることを肌で感じました」

寿々方さんが選ぶのは、山本周五郎、平岩弓枝、澤田ふじ子らの小説が多い。聴き終えると心にぽっと温かい火が灯り「明日もまた生きていこう」と思えるような作品だ。

「二六五年も平和が続いた江戸時代は、文化がとても発展しました。近松や芭蕉などの芸術と、儒教思想に根づく人づきあいの文化です。例えば、最近注目をされてきた《江戸しぐさ》もその一つ。武士や商人など日本各地から集まった異文化のるつぼだったため、相手を不快にさせないための配慮から育ったのでしょう」

幸い、狂言役者の茂山千之丞氏が、寿々方さん宅を東京での稽古場にしていた縁で、十年ほど狂言を習い、声を出す基礎は身についていた。
表現方法は違っても、人前で演じるという緊張感と「間」の大切さは、踊りと変わらない。

「間がわかった時には魔に魅入られて、抜け出せなくなると言いますが、ときどき私は、とんでもない世界に足を踏み込んでしまったと思います。続けるほどに、難しさを実感するのです」

そして語り始めて気がついたそうだ。これは「素踊り」である、と。

素踊りとは、屏風一つを背景に、役柄を特定しない衣装を着け、一人の踊り手が男にも女にもなり、情景描写をも踊りで表すもの。寿々方さんの語りも、一人の人間が何人もの登場人物を演じ、心の動きや情景を小説の通りに語ってゆく。要所要所には、踊り手ゆえの優雅な所作。芝居ほどリアルではなく、絵が見えるほどに品良く、小説の世界を邪魔しないように最小限に抑えた仕草が添えられる。

その表現方法を平成八年に「寿々方江戸がたり」と名付け、十八年に家元となった。この六月には、恒例の年一回の銀座博品館での公演も十五回を数えた。聴き手は、自分の目で文字を追うだけでは生まれてこない感情の波が立ち、目の前に情景が浮かぶ不思議を体感する。

「『小才は縁にあって縁に気付かず、中才は縁にあって縁を生かさず、大才は袖摺り合う多生の縁も生かす』と申します。私も、舞踊家をやめた後、漠然と生きていたら巡ってきたチャンスや可能性に気付かず、新しい舞台に立つことはなかったでしょう。やはり人生には、目的を持つことが大事なんですね」